Der Verkauf von Grundpfandrechten ermöglicht es einem Anleger, durch die Zahlung der auf ein Grundstück fälligen Steuern Geld zu verdienen. Wenn ein Immobilienbesitzer mit der Zahlung der Grundsteuern straffällig wird, verkauft die Bezirksregierung ihre Steuerpfandrechte an Einzelpersonen. In einigen Fällen ist der Investor Eigentümer der Immobilie. Dies ist die Faszination, in Immobiliensteuerpfandrechte einzusteigen, aber Infomercials, die spät abends Kurse zu Steuerpfandrechten anbieten, erzählen nur einen Teil der Geschichte. Der Verkauf von Grundpfandrechten ist nicht so einfach, wie es scheint.
"Steuerpfandrechte oder Steuerbeträge werden in 35 Staaten verkauft. Nahezu jedes Bundesland und Territorium in den Vereinigten Staaten hat ein Verfahren, mit dem delinquente Vermögenssteuern erhoben werden", schreibt Darius Barazandeh in seinem Artikel "Tax Lien Investing". Es gibt viele Gründe, warum die Eigentümer dieser Immobilien bei der Zahlung ihrer jährlichen Grundsteuern hinterherhinken. Der fällige Betrag kann unter 200 US-Dollar oder bis zu 20.000 US-Dollar oder mehr liegen. Am Ende des Steuererhebungsprozesses erlaubt die Grafschaft "gewöhnlichen Einzelpersonen, die Rechte der Kommunalverwaltungen an steuerbegleitendem Eigentum zu erwerben". Viele Leute, die Infomercials beobachten, glauben, dass sie das Eigentum an der Immobilie erwerben, indem sie nur die Steuerpfandrechte zahlen. Dies ist überhaupt nicht der Fall. Als Gegenleistung für die Rückerstattung der Grundsteuern erhält der Anleger ein Steuerpfandrechtszertifikat. Das Zertifikat gibt ihm zwei Rechte. Der erste verlangt gesetzlich, dass ihm Zinsen für das investierte Geld gezahlt werden. Der Zinssatz variiert je nach Landesgesetz zwischen 12 und 24 Prozent. Der Investor hat auch das Recht, die Immobilie abzuschließen, wenn ihm der Kapitalbetrag und die Zinsen nicht zurückerstattet werden. Je nach Staat hat der Immobilienbesitzer ein bis drei Jahre Zeit, um das gesamte Geld zurückzuzahlen. Dies wird als Rücknahmefrist bezeichnet. Während dieser Zeit wartet der Anleger auf die Rückzahlung und verdient mit seiner Anlage kein Geld.
Nach Ablauf der ein bis dreijährigen Rückzahlungsfrist hat der Anleger das Recht, "das Steuerpfandrecht abzuschließen und das Eigentum an der Immobilie zu übernehmen, wenn das Pfandrecht nicht bezahlt wird", schreibt Barazandeh. Der Investor reicht die erforderlichen Unterlagen für die Grafschaft ein und bezahlt die Anmeldegebühr. Sobald der Eigentümer über die Abschottung informiert wird, hat er immer noch Zeit, die Schulden zurückzuzahlen, bevor er den Besitz verliert. Wenn der Eigentümer nicht bezahlt, geht die Zwangsversteigerung durch und der Investor besitzt jetzt die Immobilie. Er kann es verkaufen, darin wohnen oder vermieten. Barazandeh schreibt: "Da Steuerpfandrechte in der Regel weniger als 10 Prozent des Marktwerts einer Immobilie ausmachen, entsteht durch die Zwangsversteigerung ein enormer Gewinn für den Anleger, der die Steuerpfandrechte besitzt."