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Edelmetalle wie Gold, Silber und weniger bekannte Elemente sind selten, nützlich und daher sehr wertvoll. Obwohl sie häufig für Schmuck und Münzen verwendet werden, sind diese Metalle auch in Wissenschaft und Industrie wegen ihrer ausgezeichneten elektrischen Leitfähigkeit und Korrosionsbeständigkeit sehr geschätzt.
Silber
Silber war eines der ersten Metalle, das 5.000 Jahre alt war. Es hat die höchste thermische und elektrische Leitfähigkeit aller Metalle. Sein Symbol im Periodensystem der Elemente ist Ag, seine Ordnungszahl ist 47 und sie hat eine Atommasse von 107,9. Das physikalische Erscheinungsbild des Metalls ist weiß, reflektierend und sehr formbar. Gebräuchliche Anwendungen für dieses Metall sind Schmuck, Ornamente, Münzen, Spiegel und elektrisch leitfähige Farben. Im Gegensatz zu anderen Edelmetallen läuft Silber an der Luft an und muss regelmäßig poliert werden, um seinen Glanz zu erhalten. Wichtige Produzenten des weltweiten Silberangebots sind Nevada, Mexiko, Peru, Chile und Kanada.
Gold
Wie bei Silber hat Gold eine Geschichte, die bis in die frühen Jahre der alten Zivilisation zurückreicht. Es hat eine charakteristische gelbliche Farbe und einen reflektierenden Glanz. In seiner reinen Form läuft es nicht an und ist beständig gegen Säuren und andere ätzende Chemikalien. Dieses Edelmetall wird wegen seiner Formbarkeit, seines Glanzes und seiner Fähigkeit, Strom zu leiten, geschätzt. Übliche Anwendungen für Gold sind Zahnmedizin und Medizin, Schmuck, Kunstgegenstände, Münzen, wissenschaftliche Instrumente und elektronische Bauteile. Etwa die Hälfte des weltweiten Angebots liegt in Südafrika. Große Lagerstätten bestehen auch in den USA, Australien, Brasilien, Kanada, China und Russland. Das chemische Symbol von Gold ist Au. Es hat eine Ordnungszahl von 79 und eine Atommasse von 197,0
Platin
Das chemische Symbol für das Element Platin ist Pt. Es hat eine Atommasse von 195,1 und seine Ordnungszahl ist 78. Das physikalische Erscheinungsbild dieses Edelmetalls ist silberweiß bis grau und ist eines der schwersten Elemente mit einer Dichte, die fast doppelt so groß ist wie die von Blei. Das Metall oxidiert nicht, es sei denn, es befindet sich in Gegenwart von Basen. Platin ist eines der seltensten Elemente mit einem Überfluss in der Erdkruste von etwa einem Millionstel von einem Prozent. Es wird vorwiegend als Katalysator verwendet, wodurch schädliche Emissionen aus Automobilen und Industrieanlagen in gutartige Verbindungen umgewandelt werden. Es wird auch als Katalysator zur Herstellung von Säuren, organischen Verbindungen und Pharmazeutika verwendet. Dieses Metall wird auch in Dentallegierungen, in Kondensatoren, als leitende oder resistive Filme für elektronische Schaltungen sowie in Schmuck verwendet. Die meisten Platinreserven der Welt bestehen in Südafrika und Russland.
Iridium
Das Element Iridium gehört zu derselben Elementfamilie wie Platin und ist dichter und etwa zehnmal so selten. Es besitzt die höchste bekannte Beständigkeit gegen chemische Korrosion aller Metalle und hält selbst stärksten Säuren stand. In sehr geringen Mengen wird es in Stiftspitzen, Rollenlagern und Zündkerzen verwendet. Wissenschaftler haben eine sehr dünne Schicht Iridium gefunden, die sich wahrscheinlich ablagerte, als ein Asteroid vor etwa 65 Millionen Jahren die Erde traf. Sein chemisches Symbol ist Ir und es hat eine Ordnungszahl von 77 mit einer Atommasse von 192,2.