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Für professionelle Baseballspieler ist die oberste Liga das gewünschte Ziel, aber nicht die einzige Station. Durch unabhängige Baseball-Ligen wie die Frontier League und die American Association of Baseball können Baseball-Spieler ihren Lebensunterhalt verdienen, indem sie das Spiel, das sie lieben, verdienen, während sie ihre Karriere in der Major League fortsetzen. Im Gegensatz zu Spielern in den großen Ligen verdienen unabhängige Spieler der Baseball-Liga bescheidene Gehälter und können während der Nebensaison andere Jobs annehmen.
Spielergehälter nach Ligen
Vor seinem Aussterben im Jahr 2010 zahlte die Northern League ihren Baseball-Spielern laut Angelfire.com ein monatliches Durchschnittsgehalt zwischen 700 und 2.500 Dollar. Eine andere ehemalige Liga, die Western League, bezahlte ihre Spieler monatlich zwischen 700 und 2.000 Dollar. Veteranenspieler verdienten das obere Ende des Bereichs. In der Atlantic League, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch besteht und Teams wie die Camden Riversharks und Newark Bears umfasst, verdienen die Spieler laut Angelfire.com monatlich eine Gehaltsspanne zwischen 700 und 3000 Dollar. In der ebenfalls aktuellen Frontier League verdienen Spieler monatlich zwischen 550 und 1.500 $.
Talent Range
Aufgrund von Verletzungen oder Leistung sind einige Major-League-Spieler gezwungen, ihre Karriere in den unabhängigen Ligen fortzusetzen. Einige dieser Spieler waren ehemalige Superstars wie Darryl Strawberry, Jose Canseco und Ruben Sierra. In den großen Ligen, in denen die Spieler Millionen von Dollar verdienen und der Lebensstil glamouröser ist, kann eine Herabstufung in die unabhängigen Ligen demütigend sein. Unabhängige Entwicklungsligen, die die unabhängigen Baseballligen ergänzen, fordern die Spieler dazu auf, etwas zu bezahlen, da Ticketverkäufe und Merchandisingverkäufe nicht ausreichen, um alle Team- und Ligakosten zu decken.
Beispiel
Ein Artikel im Mai 2011 für Bleacher Report berichtet von Spielern, die für ein Mindestlohn oder kein Gehalt im unabhängigen Baseball der Liga spielen. Laut dem Artikel hat der Las Cruces Vaqueros der Pecos League einen Teamlohn von $ 20.000 und zahlt Spieler bis zu $ 200 pro Monat und bis zu $ 400 pro Monat. Es wurde jedoch erwartet, dass sich die Obergrenze 2011 auf 500 USD pro Monat erhöht. Zehn der dreißig Spieler des Teams werden nicht bezahlt.
Manager-Gehälter
Wie bei den Major League Baseball-Teams haben unabhängige Baseball-Teams in der Liga Manager, die das Training und die Entwicklung von Spielern überwachen, Spielstrategien implementieren und Spieleraufstellungen für Spiele festlegen. In einem Artikel für Cincinnati.com vom Juni 2011 bemerkt Fran Riordan, Manager von Florence Freedom der Frontier League, dass er zusätzlich 1.000 USD (zusätzlich zu seinem monatlichen Gehalt von 800 USD) erhalten hat, um 2004 als Spielermanager für Dubois County Dragons zu fungieren. Spieler- Managerarrangements sind im unabhängigen Baseball der Liga beliebt. Die Gehälter der Manager variieren jedoch aufgrund der unterschiedlichen Gehaltsobergrenzen zwischen den Ligen. In der Frontier League beträgt die Gehaltsobergrenze 72.000 USD pro Team für die Saison, verglichen mit dem Gehalt der Northern League in Höhe von 105.000 USD.