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Der Weg, ein professioneller Baseballspieler zu werden, erfordert in der Regel einen Stopp in den kleinen Ligen. Im Gegensatz zu anderen Profisportarten ist es äußerst ungewöhnlich, dass ein neu entworfener Baseballspieler die Auftaktveranstaltung für ein Major League Baseball-Team bildet. Für viele Ballspieler ist das Leben im Farmsystem im Vergleich zu ihren Major League-Kollegen besonders finanziell schwierig. Einige tun sich oft schwer damit, über die Runden zu kommen.
Erste Saison unter Vertrag
In der ersten Saison, in der ein Baseballspieler in einer Nebenliga einen Vertrag mit einem Major-League-Verein abgeschlossen hat, kann er für die fünfmonatige Saison von Single-A maximal 1.100 USD pro Monat verdienen. Die Saison endet normalerweise bis Ende August oder Anfang September. Nach seinem ersten Jahr steht das Gehalt des Spielers zur Verhandlung offen. Internationale Spieler erhalten einen anderen Betrag, und der US-amerikanische Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (American Immigration and Naturalization Service) bestimmt ihre Gehälter laut Minor League Baseball.
Nach dem ersten Jahr
Durch die Staffelung durch das Farmsystem können die Spieler höhere Gehälter erhalten. Double-A-Spieler verdienen mindestens $ 1.050 pro Monat. Triple-A-Spieler - die höchste Stufe der Nebenligen - verdienen mindestens 2.150 $ pro Monat. Die begehrten, nach sieben Spielzeiten verfügbaren Agenten, die in der unteren Liga kostenlos sind, unterschreiben laut "Baseball America" normalerweise zwischen 12.000 und 25.000 USD pro Monat. Wenn ein Spieler zum 40-köpfigen Kader eines Clubs der obersten Liga hinzukommt, verdient er im ersten Jahr ein Minimum von 32.500 USD und danach 65.000 USD. Wenn sie in die großen Ligen einberufen werden, verdienen die Spieler das Major-League-Minimum (400.000 USD in 2010) für die Saison (oder einen anteiligen Betrag, wenn sie für weniger als eine Saison abgerufen werden).
Unterschriften-Bonus
Die Major League Baseball veranstaltet jeden Juni ihren ersten Spielerentwurf. Die ausgewählten Spieler müssen sich bis Mitte August unterzeichnen. Während die Zahlen variieren können, werden Top-Spielern Unterschriften im Wert von mehreren Millionen Dollar angeboten, um sie dazu zu bringen, beim Major-League-Club zu unterschreiben, anstatt in den Entwurf des folgenden Jahres zurückzukehren kann in der nächsten Saison einen besseren Deal bekommen). 2010 wählten die Pittsburgh Pirates Jameson Taillon zum zweiten Platz. Er erhielt den höchsten Unterzeichnungsbonus aller Spieler in diesem Jahr bei 6,5 Millionen Dollar.
Straßengeld
Spieler, die auf Roadtrips reisen (die nicht im Stadion ihrer Heimmannschaft spielen), erhalten 25 US-Dollar pro Tag für die Kosten der Mahlzeiten. Minor-League-Spieler haben dieses Geld nicht immer für Lebensmittel verwendet. Dirk Hayhurst, ein Werfer der Tampa Bay Rays-Organisation im Jahr 2011, schrieb in "The Bullpen Gospels" über seine Erfahrungen als Minorianer. Er stellt fest, dass Mitspieler das Geld für Glücksspiele oder zur Bestechung von Teamkollegen für bessere Plätze im Teambus verwendet haben.
Einfach vorbeikommen
Während Spitzenentwürfe lukrative Unterschriftenboni erhalten und den Grind-League-Grind bequem durchleben können, kann dies nicht für diejenigen, die in späteren Runden ausgewählt wurden, gesagt werden. Viele Spieler wohnen in Gastfamilien, die es den Spielern erlauben, in ihren Häusern zu leben, als ob sie ein Familienmitglied wären, um Geld zu sparen. Einige Spieler teilen sich Wohnungen. In einem "Baseball America" -Artikel wurde eine Situation beschrieben, in der sechs Spieler zusammen lebten und einen Fernseher mit dem Plan kauften, den Fernseher zurückzugeben, um sein Geld zurück zu bekommen.