Meine Kindheit war voller Neid für die Kinder im Fernsehen, insbesondere die einer bestimmten Gruppe: Ostküste, gut bezahlt, WASPs mit Treuhandfonds. Als ich mich bei Sarah Lawrence am College einschrieb, bekam ich einen Platz in der ersten Reihe. Während es in der Schule viele gab, die auf finanzielle Hilfe angewiesen waren und aus dem Mittelstand kamen, zieht die Schule auch viele reiche Kinder an. Anstatt vom Sommergeld zu leben, hatte ich Freunde, deren Zulagen aus dem Treuhandfonds stammten. Ich beneidete sie und ihre Fähigkeit, 800 Dollar in einem Restaurant auszugeben (meistens auf Käseplatten - College war eine seltsame Zeit). Wenn ich ein Erbe hätte, dachte ich, wäre ich frei. Ich könnte Designerhandtaschen kaufen und dieses private Jetleben leben.
Ich hatte insbesondere einen Freund, der wahrscheinlich immer der reichste Mensch ist, den ich aus der Nähe gesehen habe. Er war auch der beständigste Pleite. In einem so geldgierigen Leben hatte er nie gelernt, wie man ein Budget einstellt. In der Geschichte unserer Freundschaft habe ich ihn für Bahnfahrkarten und Taxipreise entdeckt, weil er immer Geld hatte, um nach Hause zu kommen.
"Ich würde nicht so ausgeben, wenn ich sein Geld hätte", sagte ich mir. Ich war aber ziemlich nahe dran.
Im vergangenen Jahr starb mein Großvater. Jedem seiner elf Enkelkinder hinterließ er eine Geldsumme. Mein Großvater hatte bei weitem nicht das Geld, das die Familie meiner Freunde hatte.
Mein Großvater hat sehr hart gearbeitet (mit Hilfe von Regierungsprogrammen wie dem G.I. Bill) und war damit sehr erfolgreich. Er beschloss, seinen Erfolg mit einer recht weitläufigen Familie zu teilen - fünf Kinder und elf Enkelkinder (irischer Katholik, wenn Sie sich fragen).
Ich hatte gewusst, dass dieses Geld kommen würde, und doch fühlte ich mich jahrelang komisch. Ich fühlte mich aus verschiedenen Gründen komisch. Ich hatte von diesem Geld geträumt - aber ich hatte von den verschwenderischen Lebensstilen meiner College-Freunde geträumt. Gleichzeitig fühlte es sich an, als sei das Geld etwas schmutzig. Schließlich besteht der amerikanische Traum darin, Ihr eigenes Geld zu verdienen, es nicht von jemand anderem zu erben. Versteht mich nicht falsch, dieses Nest-Ei ist eher von der "Hausanzahlung" als von der Art "Ich muss nie wieder arbeiten". Ich bin mir des intensiven Privilegs bewusst, dass mir irgendein Geld geschenkt werden kann. Es ist ein Privileg, das nur wenigen gewährt wird. Aus diesem Grund war ich unsicher, wie ich damit umgehen sollte.
Ich war überrascht, finanzielle Ratschläge von einer unwahrscheinlichen Quelle zu erhalten: Erste Staffel von Downton Abbey. Die Granthams stehen am Scheideweg. Das Anwesen ist mit einbezogen, und ohne einen männlichen Erben befindet sich ihre älteste Tochter Mary in einer unsicheren Position. Lady Granthams Geld wurde komplizierter. Die Frauen der Familie fordern Lord Grantham auf, zu versuchen, das Geld vom Nachlass zu trennen, und er zögert (es stellt sich heraus, dass es sowieso nicht funktioniert). In einer Szene erklärt Lord Grantham Lady Mary, dass er mehr davon begeistert sein würde, das Geld zu trennen und das Gut auseinander fallen zu lassen, wenn er das Vermögen gemacht oder das Haus selbst gebaut hätte. Leider tat er nicht. "Ich bin ein Verwalter dieses Reichtums, nicht der Besitzer", Lord Grantham.
Hier eine fiktive Figur - und britisch! - Ich konnte eine Wahrheit verbalisieren, die oft ignoriert wird, wenn wir über Geld in Amerika sprechen und es verstehen.
Weil das Erben so gegensätzlich amerikanisch ist, vernachlässigen wir dieses Gespräch oft. Erbschaft wird nur im Hinblick auf die Erbschaftssteuer diskutiert, die allerdings nur für eine kleine Teilmenge von Personen gilt. Wenn Geld weitergegeben wird, wird es oft erhalten und ausgegeben.
Der Ansatz von Lord Grantham scheint "unfun" zu sein, wenn Sie sich vorstellen, dass der Hüter des Wohlstands die Bilder von Instagram auf einer Yacht einschneidet. Wenn wir uns jedoch als Verwahrer von Bargeld betrachten, kann dies uns dazu inspirieren, besser zu investieren (oder überhaupt zu investieren).
In Bezug auf mein Erbe habe ich mich entschlossen, das Geld weiterzugeben - keinen Cent von dem, was mir gegeben wurde. Meine Aufgabe ist es, die Summe zu sichern, an einen Ort zu bringen, an dem sie wachsen kann, wo das Interesse und das Wachstum für mich von Nutzen sein können. Eines Tages werde ich das Geld an die nächste Depotbank weiterleiten.
Ich bin mir des intensiven Privilegs bewusst, dass ich darüber nachdenken muss, was ich mit Geld tun sollte, das ich nicht selbst verdient habe, aber ich denke, dass es beim Geld Gelegenheiten gibt, von Privilegien zu lernen. Ich habe die gleichen Grundsätze wie für die Erbschaft übernommen und arbeite daran, sie in Richtung meines verdienten Einkommens umzusetzen.
Wenn ich mich als Verwahrer meines Einkommens betrachte, besteht meine einzige Aufgabe darin, es zu erhalten, zu pflegen und zu wachsen. Wenn ich am Ende des Monats etwas mehr Geld bekomme, neige ich dazu, es zu verstauen. Gerettet und investiert, kann dieses Geld auflaufen, und ich hoffe, dass ich im Ruhestand ganz bequem leben kann.
Selbst wenn meine Investitionen über meine wildesten Träume hinauswachsen, werde ich dieses Downton-Leben nicht leben. Dieses Gut ist eine echte Geldgrube.