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Litauen ist zwar für viele Nordamerikaner kein Top-Reiseziel, aber in Europa zu leben und einen engen litauischen Freund zu haben, stand es für ein langes Wochenende weit oben auf meiner Liste. Litauen liegt zwischen Polen, Lettland, Weißrussland und dem kleinen Stückchen Rußland, das an der Ostsee liegt. Litauen ist das südlichste der drei baltischen Länder und der weiteste Osten, den ich bisher in Europa bereist habe.
In Kaunas gelandet, machten wir keine Erkundungstouren, da wir erst recht spät ankamen. Stattdessen fuhren wir nach Saukenai, einem relativ kleinen Dorf, etwa 30 Minuten von Litauens viertgrößter Stadt Siauliai entfernt. Hier wohnen die Eltern meines Freundes, also haben wir eine Übernachtung für eine kostenlose Übernachtung gezahlt. Das Frühstück war auch im Haus mit ihrer Familie. Wir aßen frische Produkte aus dem Garten, Eier von den Hühnern, Wurst aus der Region, Brot und Käse. Während die kleinen Bauernhäuser und der See malerisch waren, machten wir uns bald auf den Weg zu unserer nächsten Haltestelle an der Ostsee.
Auf dem Weg zur Küste stoppten wir am Hill of Crosses - einem katholischen Wallfahrtsort und einer Touristenattraktion. Es ist niemand genau sicher, wann die Menschen hier Kreuze hinterlassen haben, aber es gibt Tausende in allen Formen und Größen. Wir haben Einheimische nach ihrer Hochzeit und Taufe kommen sehen, um ein Kreuz zu hinterlassen, um die Gelegenheit zu markieren. Der Eintritt ist frei, wenn Sie ein Kreuz hinterlassen möchten, können Sie eines schon ab 1 € kaufen.
Unser nächster Halt war ein traditionelles litauisches Bauernhaus-Restaurant, auf dessen Rasen Dutzende geschnitzte Holzwesen und strohgedeckte Gebäude standen. Hier probierten wir das nationale Gericht "Cepelinai" oder Zeppeline - ein mit Kartoffeln gefülltes Kartoffelgericht, das in einer Sauerrahmsauce garniert wird, sowie andere Fleisch - und Kartoffelgerichte und gebratenes Brot mit Käse Bier. Das Mittagessen mit 2 Pints betrug € 7,50 ($ 8,25) pro Person und war so sättigend, dass wir später nicht viel Abendessen brauchten.
Palanga, der Ostseebad, ist eine traditionelle "Strandstadt", die aus Bars, Restaurants und Arkaden für Kinder besteht. Wir übernachteten in einem Hotel an der Hauptstraße für nur 100 € (110 $) für Zimmer und Frühstück, da es außerhalb der Saison lag. Palanga hüpft angeblich im Sommer, aber da es die Nebensaison war, gingen die Leute zufällig über die Promenade am Meer auf und ab. Mein größter Genuss war hier ein riesiger 1-Liter-Cocktail für 12 Euro. Nicht sehr alkoholisch, konnte aber den Fototerminen nicht widerstehen!
Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg in die Hauptstadt Vilnius. Wir waren etwas außerhalb der Tore der Morgendämmerung, wir waren nur 2 Gehminuten von der Altstadt entfernt, zahlten aber nicht die Altstadtpreise. Für 65 € (71,50 $) pro Nacht war unsere Unterkunft einfach, aber sauber und das Frühstück war inbegriffen. Vilnius ist ziemlich kosmopolitisch mit Straßen voller Designerläden und erstklassigen Restaurants. An unserem ersten Abend haben wir in einem trendigen Restaurant namens Dublis gegessen und gegessen. Das Restaurant hat zwei Bereiche, wir haben im eher zwanglosen gegessen. Das Essen war lecker und gut präsentiert. Ein Aperitif vor dem Abendessen, drei Gänge und eine gemeinsame Flasche Wein beliefen sich auf 50 € (55 $) pro Person.
Den zweiten Tag verbrachten wir als Touristen in Vilnius. Vilnius hat eine wunderschöne Altstadt mit vielen Kirchen - sowohl katholisch als auch orthodox -, die alle frei zu besichtigen sind. Wenn Sie nur eine sehen, machen Sie es zur wunderschönen gotischen St. Anne's Church. Der Legende nach soll Napoleon die Kirche mit nach Paris nehmen wollen, nachdem er sie während des französisch-russischen Krieges 1812 gesehen hatte.
Wir gingen auch zur Spitze des Gediminas-Turms, wo Gediminas - einer der Großherzöge Litauens - seine erste "Burg" errichtete, eine hölzerne Festung aus dem 15. Jahrhundertth Jahrhundert. Das Besteigen an der Spitze ist kostenlos, oder es gibt eine Standseilbahn für je 1 € (1,10 $). Wir haben uns entschieden, es auszuprobieren, um es auszuprobieren - obwohl ich mir vorstellen könnte, dass es eine bessere Investition wäre. Der Ziegelturm an der Spitze kostet € 5, aber ich bin nicht sicher, dass es sich lohnt, da es nicht viel zu sehen gibt und der Hügel bereits hoch genug ist, um einen guten Aussichtspunkt für die Altstadt zu bieten. Unsere letzte Station war der Palast der Großfürsten am Fuße des Hügels. Die Eintrittspreise betrugen 3 Euro pro Person. Das Gebäude war gut angelegt und bietet eine stürmische Tour durch die litauische Geschichte, von der ich allerdings vor diesem Besuch wenig wusste. Der Eintrittspreis ist ein guter Wert für die Zeit, die Sie in dem Gebäude verbringen können, das alle Exponate durchgeht.
Unser letzter Halt war das Schloss Trakai, das etwa 20 Autominuten von Vilnius entfernt ist. Dies ist eine wunderschöne rekonstruierte mittelalterliche Burg, die sich auf einer Insel in der Mitte eines Sees befindet. Die Eintrittsgebühr von 6 € (6,60 $) hat sich gelohnt, wenn Sie ein typischer Amerikaner wie ich sind und ein gutes Schloss lieben! Die Tour umreißt die Geschichte der Gegend und der Burg und enthält mehrere Exponate von Gegenständen aus der litauischen Geschichte. Zum Abschluss hatten wir in der Stadt ein Mittagessen - weitere 10 € (11 $) inklusive Getränke - bevor wir zum Flughafen und nach Hause fuhren.
Alles in allem war ich positiv überrascht, welchen Wert Litauen bot. Großartiges Essen, herzliche Menschen, wunderschöne Landschaft und eine wunderschöne Altstadt in der Hauptstadt.
Gesamtausgaben:
Flüge: 100 € (110 $) pro Person bei Ryanair
Mietwagen & Gas: 85 € (93,5 $) pro Person (geteilt durch 2)
Unterkunft: 115 € (126,5 $) pro Person (geteilt durch 2)
Speisen und Getränke: 215 € (236,5 $) pro Person
Touristenattraktionen: 15 € (16,50 $)
Beste Tipps:
Essen Sie wie die Einheimischen und genießen Sie die einheimische Küche. Unser durchschnittlicher Preis für ein oder zwei Getränke betrug € 10, obwohl Sie Fleisch und Kartoffeln bevorzugen.
Wenn Sie aus den Vereinigten Staaten kommen, empfehlen wir Ihnen, den Rest der baltischen Staaten hinzuzufügen, um mehr Geld für Ihr Geld zu bekommen. Nutzen Sie die vielen Billigfluglinien, um die Reisezeit zwischen den Reisezielen zu reduzieren.