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Radioimmunoassay oder RIA (Radioimmunoassay, RIA) ist ein Bluttestverfahren, das zum Nachweis der Anwesenheit von Antigenen wie Insulin und anderen Hormonen verwendet wird. Der Test stammt aus den 1950er Jahren, seitdem wurden jedoch viele neue Anwendungen für RIA-Tests entwickelt. Aufgrund des Einsatzes radioaktiver Materialien erfordert die RIA-Prüfung eine spezielle Ausrüstung sowie sachkundigen und sorgfältigen Umgang. Obwohl es eine sehr genaue Testmethode ist, ist es auch relativ teuer.
Probe vorbereiten
Ein ausgebildeter Labortechniker bereitet eine Probe durch Mischen einer festen, bekannten Menge eines mit einem radioaktiven Isotop markierten Antigens, oft eines von Iod, und einer festen Antikörpermenge vor. Das radioaktive Antigen bildet eine chemische Bindung mit dem entsprechenden Antikörper.
Trennung
Nachdem die Probe vorbereitet wurde, fügt der Techniker Blutserum vom Patienten hinzu. Das ungebundene Antigen im Blutserum ersetzt das gebundene Antigen in der Probe. Gebundene und ungebundene Antigene werden mit einer von mehreren Techniken getrennt. Am gebräuchlichsten ist die Absorption des Antikörpers und des gebundenen Antigens durch Aktivkohle.
Messung
Nach der Trennung misst der Techniker die Menge an Radioaktivität, die durch das ersetzte gebundene Antigen abgegeben wird. Dadurch kann das Labor die Menge an Antigen berechnen, die in der Blutserumprobe enthalten war. Je mehr Radioaktivität das gebundene Antigen erzeugt, desto niedriger ist die Konzentration des freien Antigens in der Probe. Je weniger das gebundene Antigen radioaktiv ist, desto höher ist die Konzentration des freien Antigens in der Probe.
Medizinische Verwendungen
RIA kann verwendet werden, um das Vorhandensein von Insulin im Blutkreislauf zu testen, ein wichtiges Instrument für die Diagnose und Behandlung von Diabetes. Es kann auch verwendet werden, um auf Hepatitis, Geschwüre und bestimmte Krebsarten, einschließlich Leukämie, zu testen. RIA-Tests können auch das Vorhandensein von menschlichem Wachstumshormon nachweisen, einer Substanz, die von Profi- und Hobbysportlern verboten wurde.
Screening-Verwendungen
Die RIA-Technik kann auch verwendet werden, um das Vorhandensein illegaler Betäubungsmittel im Blutstrom zu testen. Aufgrund des relativ hohen Kostenaufwands wird die RIA häufiger von großen öffentlichen Stellen, Krankenhaussystemen, der Bundesregierung und dem Militär eingesetzt. Private, kleinere Drug-Screening-Unternehmen verwenden im Allgemeinen weniger teure, wenn auch weniger genaue Methoden. Verbotene oder illegale Substanzen können durch die RIA-Methode in keiner Weise maskiert werden.